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Faire pousser quelques légumes sur sa terrasse ou son balcon c'est simple et économique.

Mordre dans une belle tomate juteuse et gorgée de soleil, cueillie sur le moment, c'est un plaisir simple qui enchante de plus en plus de citadins. L'engouement pour le potager gagne les Toulousains qui ont semble-t-il la main verte. « Les ventes de plants de légumes ont doublé entre 2007 et 2008. Beaucoup de gens qui vivent en appartement s'arrangent un petit coin sur leur terrasse ou leur balcon. Le climat toulousain s'y prête » constate Patrice Bajan aux jardineries du Languedoc. « Si le balcon est bien orienté -sud, sud-est, ou sud-ouest, on peut faire pousser pas mal de légumes dans des jardinières : courgettes, poivrons, aubergines, concombres, tomates, herbes aromatiques… ». Le B.A. BA du citadin, c'est la tomate-cerise, goûteuse et facile à cultiver : il suffit de quelques tuteurs et d'un arrosage régulier. Il en existe de plusieurs sortes, même des jaunes en forme de poire. Les tomates-cocktail, un peu plus grosses, font toujours leur petit effet à l'apéritif.

« En général on commence par planter un ou deux pieds de tomates et quelques potées d'herbes aromatiques et on se prend au jeu » observe Patrice.

Avec parfois quelques échecs au début, car réussir un potager demande un peu d'expérience. Il ne faut pas oublier d'éclaircir les radis et les carottes sinon, on obtient des légumes rachitiques ! L'arrosage aussi est très important. Et il faut apprendre à associer les légumes entre eux ».

C'est aujourd'hui le printemps et on peut commencer à installer les radis, les fèves, les petits pois, les oignons blancs que l'on trouve en mini-godets prêts à planter. « Moi cette année, plutôt que de planter des géraniums j'achète des légumes » confie une cliente qui n'a pas résisté à croquer une feuille de basilic. « Ce que je recherche, c'est le goût, et si je peux faire quelques économies c'est encore mieux. Je fais mes courses au supermarché ou au marché comme tout le monde, mais rien ne vaut le plaisir de cueillir une salade du jardin ».

Les professionnels se sont mis au goût du jour. Certains terreaux ont le label bio. On trouve aussi des barquettes avec plusieurs variétés de salades : laitue, scarole, feuille de chêne… Au bout d'un mois il suffit de couper quelques feuilles toutes tendres pour composer son mesclun-maison (2,50 les 12 plants). Au rayon herbes aromatiques (thym, ciboulette, persil à environ 2 €) on peut varier les goûts et les plaisirs. Voici de l'origan pour la pizza, du basilic (3,30 € en gros pot), pour parfumer la salade, de la coriandre à parsemer sur un velouté de carottes, de la menthe verte pour le taboulé, de la sauge médicinale pour relever un rôti de porc.

Et pourquoi pas essayer de faire pousser des fruits ? Les fraisiers (0,85 € le godet) qui prennent peu de place se plaisent bien sur les balcons.

Et le succès est assuré avec les arbres fruitiers nains et tous les arbustes à fruits rouges -framboisier, mûrier, cassissier, groseiller- à la fois décoratifs et gourmands.

Quelques trucs de jardinier

Pour obtenir de belles tomates il faut les planter dans un bon terreau, de préférence labellisé bio (bio ecocert) et les nourrir avec de l'engrais naturel de qualité, type Or Brun.

Les salades peuvent être plantées dans des jardinières type géraniums. Elles s'achètent par barquettes de douze. Il faut poser la salade sur le terreau sans l'enterrer, les racines vont sortir et la salade restera propre. Elle sera prête à cueillir au bout d'un mois et demi.

Pour improviser un carré de potager sur un coin de balcon, il suffit de découper un sac de terreau au cutter en préservant quelques centimètres autour pour former un bac. On peut y planter directement herbes ou salades.

C'est maintenant qu'il faut semer les radis de printemps. Tasser fortement le substrat pour que le radis fasse de belles racines. Arroser tous les jours quand il fait chaud. Le radis préfère la terre végétale. Les salades se plaisent dans un terreau enrichi avec du fumier.

Ne pas mélanger poivrons et aubergines : ils se contrarient. Près des tomates les œillets d'inde éloignent les insectes.

(Conseils donnés par Patrice Bajan à la Jardinerie du Languedoc)

Corinne a planté un chou sur son balcon

Corinne Trit, une éducatrice de 32 ans, cultive un bout de potager, improvisé sur le balcon de son appartement à Rangueil. Son jardin est minuscule, mais suffisant pour perpétuer la tradition familiale. « J'ai grandi dans un village de 50 habitants dans la Loire. Tous les légumes venaient du jardin. J'essaie de retrouver le goût du potager de mon père et de mon grand-père. Quand on est en appart, faire pousser quelque chose sur le balcon c'est garder un côté jardinier ». L'an dernier Corinne a fait ses premiers essais. « J'ai construit une jardinière avec des lattes de bois récupérées sur un vieux sommier. J'y ai mis un pied de tomates cerises, deux pieds de grosses tomates et cinq œillets d'Inde, car il paraît que ça favorise la pousse. Sur un des pieds je n'ai eu qu'une seule tomate. L'autre en a fait une dizaine que j'ai dégustées avec plaisir et une certaine fierté en salade. Cette année je compte m'améliorer. Un copain m'a donné ce chou, et j'ai envie d'essayer les carottes ». S.R.

Source : ladepeche.fr